Zoals beloofd hierbij weer een gloednieuw interview met iemand die een connectie heeft met Aafje Gezellig op stap. Dit keer staat Anita van Son, algemeen directeur van Aafje Hulpthuis en Met hulp van Aafje, in de spotlight. Anita vertelt u graag meer over haar ideeën, gedachtespinsels en het ontstaan van Aafje Gezellig op stap. Leest u mee?
Hoe ben je bij het idee gekomen om Aafje Gezellig op stap op te zetten?
‘Nadat ik een artikel las over het nieuwe Centraal Station in Rotterdam, bedacht ik mij dat iedere Rotterdammer dit prachtige station zou moeten zien. Maar wat doe je als je niemand in je omgeving hebt die je daarheen brengt? Mijn gedachten kregen daarna steeds meer vorm. Een bus vol met Rotterdammers die met zijn allen naar het nieuwe Centraal Station gaan. En als je dan toch op weg bent, dan mag de Markthal natuurlijk niet vergeten worden. Samen even koffiedrinken met een koekje en met z’n allen lekker kletsen in de bus. Ik werd steeds enthousiaster.’
Klinkt als een heel mooi idee! Hoe heb je het toen aangepakt?
‘Ik heb mijn idee gedeeld met mijn collega Natasja Lieshout. Ook zij raakte enthousiast. Natasja had ervaring in de reiswereld en samen zijn wij begonnen met het opzetten van Aafje Gezellig op stap. Daarna ging alles heel snel. Wij zijn gestart met het huren van een touringcar. Er was enorm veel belangstelling voor de uitstapjes. De ouderen die mee op stap gingen, wilden nog meer daagjes uit. Vandaar dat wij ervoor kozen om meer uitjes te organiseren. Op een bepaald moment konden wij een tweedehands rolstoelbus overnemen en dat werkt natuurlijk erg prettig. Op die manier konden wij ook uitjes aanbieden aan mensen die minder mobiel zijn. De uitjes liepen zo goed dat wij besloten om zelf twee rolstoelbussen aan te schaffen in samenwerking met Stichting Aafje en de Vrienden van Aafje.
Waarom is Aafje Gezellig op stap nou zo belangrijk?
‘Er ontstonden tijdens de uitstapjes vriendschappen. Dat is zo leuk om te zien. Vriendschappen sluiten is namelijk heel erg belangrijk. Ik weet dat Aafje Gezellig op stap een goed instrument is tegen eenzaamheid. 1 op de 4 ouderen is eenzaam. Het geeft mij een heel goed gevoel dat wij met Aafje Gezellig op stap de eenzaamheid in de regio een stukje kunnen wegnemen. Je ziet echt dat de mensen vol verwachting de bus ingaan en met een grote glimlach de bus uitkomen. Dat geldt trouwens niet alleen voor de mensen die zijn meegegaan, maar ook zeker voor de begeleiders en de chauffeurs. Overigens zijn de meeste begeleiders en chauffeurs vrijwilligers. Ook zij helpen graag mee aan het verminderen van eenzaamheid. Omdat zij het op vrijwillige basis doen, kan Aafje Gezellig op stap de uitjes voor een redelijke prijs aanbieden.
Wat Aafje Gezellig op stap óók biedt, is dat mantelzorgers even een paar dagen of een dagdeel ontlast worden van hun mantelzorgtaken. Een vader, moeder, vriend of kennis is bij ons in vertrouwde handen. Naast dat het de mantelzorger een goed gevoel geeft, geeft het ons ook een goed gevoel.’
“Je ziet echt dat de mensen vol verwachting de bus ingaan en met een grote glimlach de bus uitkomen.”
Waar vraagt de markt op dit moment veel om?
‘Op dit moment gaan de korte vakanties als zoete broodjes over de toonbank! Heerlijk een paar daagjes weg in eigen land, Duitsland of België. Wat zo fijn is voor de mensen die al langere tijd meegaan, is dat de begeleiders meestal dezelfde mensen zijn. Lekker vertrouwd en er wordt over van alles en nog wat gebabbeld.’
En waar ligt jullie kracht?
‘Onze kracht ligt hem in het feit, dat wij ontzettend creatief, betrokken en flexibel zijn en dat de begeleiders en chauffeurs echte mensenmensen zijn. Ik ben supertrots op mijn medewerkers en alle vrijwilligers die zo hun best doen om de uitstapjes tot een groot succes te maken.’
Maak de zin af: jullie zijn pas echt tevreden als…?
‘Wij zijn pas echt tevreden als er geen eenzame mensen meer zijn. Dat zal waarschijnlijk niet mogelijk zijn, maar wij van Aafje Gezellig op stap zullen er alles aan doen om eenzaamheid te verminderen.’
